Herbages verdoyants, climat doux et humide, sols riches en calcaire : la Normandie offre des conditions idéales à l’élevage des chevaux. Depuis des siècles, elle est la grande région française du cheval, qu’il s’agisse de chevaux de course, de sport ou de trait. Une filière d’excellence qui irrigue toute l’économie régionale.
Le Haras national du Pin, « Versailles du cheval »
Dans l’Orne, le Haras national du Pin, créé au XVIIIe siècle sur ordre de Louis XIV, est le plus ancien des haras nationaux français. Son architecture classique et ses vastes domaines lui ont valu le surnom de « Versailles du cheval ». Il accueille aujourd’hui visites, spectacles, compétitions et formations, et reste un lieu emblématique de la filière.
Le berceau de grandes races
La Normandie a donné naissance ou largement contribué à plusieurs races : le selle français, star des concours de saut d’obstacles, le trotteur français, roi des hippodromes de trot, le cob normand et le percheron, chevaux de trait réputés dans le monde entier. Des centaines d’élevages, des petits haras familiaux aux grandes structures, perpétuent ce savoir-faire.
Deauville, capitale des courses et des ventes
Deauville concentre une partie de l’activité internationale : hippodromes de La Touques et de Clairefontaine, ventes aux enchères de yearlings qui attirent acheteurs du monde entier, et le Pôle international du cheval, équipement de référence pour les compétitions de saut d’obstacles et de dressage. En 2014, la Normandie a accueilli les Jeux équestres mondiaux, une première hors d’une seule ville.
Une filière qui fait vivre les territoires
Éleveurs, vétérinaires, maréchaux-ferrants, cavaliers, entraîneurs, selliers, transporteurs, centres équestres : le cheval génère des milliers d’emplois en Normandie, souvent en milieu rural. La recherche n’est pas en reste, avec des laboratoires spécialisés en santé équine.
Le tourisme équestre
Le cheval est aussi une porte d’entrée touristique : balades sur les plages du Débarquement ou dans la baie du Mont-Saint-Michel, randonnées dans le bocage, visites de haras, journées aux courses. Pour découvrir la filière, rien de tel qu’une visite au Pin ou une matinée sur un hippodrome normand.
Entre tradition et compétition internationale, la Normandie confirme chaque année sa place de première région française du cheval.
